Πώς δουλεύει η εξόρυξη του Bitcoin;

Ο καθένας μπορεί να γίνει εξορύκτης Bitcoin (miner) τρέχοντας το λογισμικό με εξειδικευμένο υλισμικό (hardware). Το λογισμικό εξόρυξης αφουγκράζεται τις μεταδόσεις συναλλαγών μέσω του δικτύου μεταξύ ομότιμων (peer-to-peer) και εκτελεί τις κατάλληλες εργασίες για να επεξεργαστεί και να επιβεβαιώσει τις συναλλαγές αυτές. Οι εξορύκτες Bitcoin εκτελούν αυτή την εργασία διότι μπορούν να κερδίσουν τέλη συναλλαγής που πληρώνονται από τους χρήστες για ταχύτερη επεξεργασία μιας συναλλαγής και πρόσφατα δημιουργηθέντα bitcoins που έλαβαν σάρκα και οστά σύμφωνα με μια σύνθετη φόρμουλα.

Για να επιβεβαιωθούν οι νέες συναλλαγές, αυτές πρέπει να συμπεριληφθούν σε ένα μπλοκ (block) μαζί με μια μαθηματική απόδειξη εργασίας. Τέτοιες αποδείξεις είναι πολύ δύσκολο να παραχθούν διότι δεν υπάρχει κανένας τρόπος δημιουργίας τους παρά μόνο δοκιμάζοντας δισεκατομμύρια υπολογισμούς το δευτερόλεπτο. Αυτό απαιτεί οι εξορύκτες να εκτελούν αυτούς τους υπολογισμούς πριν τα μπλοκ (blocks) γίνουν αποδεκτά από το δίκτυο και πριν αυτοί λάβουν μια αμοιβή. Καθώς περισσότεροι άνθρωποι ξεκινάνε εξόρυξη, η δυσκολία εξεύρεσης έγκυρων μπλοκ αυξάνεται αυτόματα από το δίκτυο για να διασφαλίσει ότι ο μέσος χρόνος για να βρεθεί ένα μπλοκ παραμένει ίσος με 10 λεπτά. Κατά συνέπεια, η εξόρυξη είναι μια πολύ ανταγωνιστική επιχείρηση όπου κανένας ιδιώτης εξορύκτης δεν μπορεί να ελέγξει τι περιλαμβάνεται εντός της αλυσίδας των μπλοκ (block chain).

Η απόδειξη εργασίας είναι επίσης σχεδιασμένη να εξαρτάται από το προηγούμενο μπλοκ (block) για να επιβάλλει μια χρονολογική σειρά στην αλυσίδα των μπλοκ (block chain). Αυτό καθιστά εκθετικά δύσκολη την αντιστροφή των προηγούμενων συναλλαγών διότι απαιτεί επαναυπολογισμό των αποδείξεων εργασίας όλων των ακόλουθων μπλοκ (block). Όταν δύο μπλοκ βρίσκονται ταυτόχρονα, οι εξορύκτες εργάζονται πάνω στο πρώτο μπλοκ που λαμβάνουν και αλλάζουν σε μεγαλύτερες αλυσίδες των μπλοκ μόλις βρεθεί το επόμενο μπλοκ. Αυτό επιτρέπει η εξόρυξη να είναι ασφαλής και διατηρεί μια παγκόσμια γενική συναίνεση που βασίζεται στην επεξεργαστική ισχύ.

Οι εξορύκτες Bitcoin δεν είναι μπορούν ούτε να εξαπατήσουν αυξάνοντας την δική τους ανταμοιβή, ούτε να επεξεργαστούν δόλιες συναλλαγές οι οποίες θα μπορούσαν να αλλοιώσουν το δίκτυο του Bitcoin διότι όλοι οι κόμβοι Bitcoin θα απέρριπταν οποιοδήποτε μπλοκ (block) περιέχει άκυρα δεδομένα σύμφωνα με τους κανόνες του πρωτόκολλου του Bitcoin. Συνεπώς, το δίκτυο παραμένει ασφαλές ακόμα και αν όλοι οι εξορύκτες Bitcoin δεν είναι έμπιστοι.